Cartesio

 Cartesio - il padre della filosofia moderna e la rivoluzione del sapere

Cartesio, italianizzazione di René Descartes, è considerato il padre della filosofia moderna per il suo approccio rivoluzionario alla conoscenza. Nato nel 1596 a La Haye, nella regione francese della Touraine, dopo una solida formazione scolastica al collegio gesuita di La Flèche e una laurea in diritto a Poitiers, intraprende una serie di viaggi e si dedica intensamente allo studio. Si trasferisce in Olanda nel 1629, dove vive per lunghi anni prima di accettare nel 1649 l’invito della regina Cristina a stabilirsi in Svezia. Qui muore di polmonite nel febbraio del 1650.

Il dubbio come metodo e la ricerca della certezza

Alla base del pensiero cartesiano vi è il dubbio metodico, sviluppato soprattutto nelle Meditazioni Metafisiche. A differenza dello scetticismo, il dubbio di Cartesio non è fine a se stesso ma rappresenta uno strumento per liberarsi dalle false convinzioni e raggiungere verità salde. Egli arriva a dubitare dell’esistenza del mondo sensibile, del corpo e perfino della propria realtà . Potrebbe infatti essere vittima di un sogno o dell’inganno di un “genio maligno” capace di illudere i sensi e la ragione.

Da questo dubbio radicale emerge tuttavia un’unica certezza indubitabile: il cogito, ergo sum (penso, dunque sono). Anche se tutto fosse illusione, il fatto stesso di dubitare conferma l’esistenza di un soggetto pensante. Questa verità rappresenta il fondamento di tutta la conoscenza successiva.

Le idee e il problema dell’esistenza di Dio

Cartesio distingue tre tipi di idee:
Avventizie: derivano dall’esperienza sensibile (come le idee delle cose naturali);
Fattizie: costruite dall’immaginazione (come il cavallo alato);
 Innate: presenti originariamente nella mente, come le idee matematiche e quella di Dio.
La dimostrazione dell’esistenza di Dio gioca un ruolo cruciale nella filosofia cartesiana.
 Cartesio formula tre prove fondamentali:

1. L’argomento del marchio di fabbricazione: l’uomo possiede l’idea di un essere infinito e perfetto, che non può derivare da una mente finita come quella umana; essa deve quindi essere stata impressa da Dio.
2. La prova causale: se l’uomo fosse causa di se stesso, si sarebbe dato tutte le perfezioni che concepisce, ma che non possiede; pertanto, Dio deve essere la causa della sua esistenza.
3. La prova ontologica: l’essenza stessa di Dio implica la sua esistenza, poiché un essere perfetto non potrebbe mancare dell’esistenza senza contraddirsi.

Grazie alla certezza dell’esistenza di Dio, Cartesio afferma che la ragione umana è affidabile e non ingannata. Dio, essendo perfetto e buono, non può volere l’errore. Tuttavia, l’errore non dipende dall’intelletto, ma dalla volontà umana, che spesso dà il proprio assenso a idee non percepite in modo chiaro e distinto.

Con questa garanzia divina, Cartesio ricostruisce la conoscenza del mondo fisico. Le cose corporee, che prima erano messe in dubbio, possono ora essere considerate reali, in quanto possiedono caratteristiche chiare e distintive, come l’estensione misurabile.

La scienza e il meccanicismo

Per Cartesio, la vera conoscenza scientifica non si basa sui sensi, che sono soggettivi e ingannevoli, ma sulla ragione e sulle qualità oggettive della materia: lunghezza, larghezza e profondità. La realtà  fisica è concepita come una “sostanza estesa” (res extensa), uniforme e divisibile all’infinito.
Nella sua visione meccanicistica, l’universo è paragonato a una grande macchina governata da leggi deterministiche.

Egli formula tre principi fondamentali della fisica:
1. Legge dell’inerzia: ogni corpo mantiene il proprio stato finché non interviene una forza esterna;
2. Legge del moto rettilineo: i corpi tendono a muoversi in linea retta;
3. Conservazione della quantità di moto: la quantità di moto trasmessa da un corpo a un altro è sempre conservata.
Cartesio rifiuta il finalismo aristotelico, negando che la natura abbia uno scopo prefissato o che il mondo sia stato creato per il benessere dell’uomo. La casualità naturale è il risultato necessario delle leggi della materia e del moto, indipendente da qualsiasi disegno divino comprensibile dall’uomo.
Cartesio ha segnato una svolta epocale nel pensiero occidentale, gettando le basi per il razionalismo e la scienza moderna. Il suo metodo del dubbio ha inaugurato una filosofia basata sull’autonomia della ragione, mentre la centralità del cogito ha posto il soggetto al centro della conoscenza. Inoltre, il suo meccanicismo ha contribuito alla nascita di una fisica svincolata da concezioni teleologiche e fondata su leggi deterministiche.